'세월호' 참사 사고를 수습해야 할 정부가 엿새가 지나도록 여전히 우왕좌왕하고 있다. 한 명의 추가생존자도 발견하지 못한 가운데 부처별로 난립한 대책본부들은 책임을 전가하기에 급급하다. 분노한 실종자 가족들의 행진을 막거나 '기념사진' 찍을 때만 재빠른 정부의 행태가 국민의 공분과 불신을 키운다는 지적이 나오고 있다.

가장 중요한 구조작업에서부터 정부의 대응은 계속 '뒷북'이다. 현재 사고현장에서 활약중인 민간 잠수요원들의 투입과 관련, 실종자 가족들이 16일부터 서둘러 줄 것을 요구했지만 해양경찰이 본격 투입을 결정한 것은 사고 이틀 후부터였다. 일부 가족들은 잠수요원들의 활동을 위해 바지선이 필요하다고 수 차례 요구했지만 그것도 20일이 돼서야 도착했다. 19일부터 야간작업에 투입된 오징어 채낚기 어선 역시 사고 첫날부터 가족들이 요구해오던 것이다.

한 실종자 가족은 "해경이 방법을 들고 와서 제안하고 설득해야지 우리 보고 방법을 내놓으라는 식"이라며 분통을 터뜨렸다.

대책을 주도해야 할 정부가 오히려 끌려다니는 모습은 20일에도 나타났다. 이날 이주영 해양수산부 장관은 분개한 가족들이 "청와대로 가겠다"며 진도체육관을 나선 자리에서 "인양을 원하는 것이냐"라고 물었다가 거센 항의를 받기도 했다.

이런 무력한 모습은 정부의 산만한 재난대응체계 때문이라는 지적을 받고 있다. 정부의 '재난 및 안전관리 기본법'에 따르면 중앙재난안전대책본부(중대본)의 본부장을 안전행정부 장관이 맡아 중앙사고수습본부를 지휘토록 돼 있다. 현재 해수부가 수습본부에 포함된다. 국회 입법조사처는 지난해 11월 "장관이 다른 부처 장관을 지휘한다는 것은 쉽지 않을 수 있다"고 우려했다.

해양사고의 전문성이 떨어지는 중대본과 해수부의 엇박자로 사고 초기부터 구조·실종인원을 엉터리로 발표하는가 하면 지난 18일 잠수요원들의 선체진입여부를 놓고 중대본과 해경이 다르게 발표해 혼란을 초래했다.

이같은 재난대응체계는 박근혜정부가 '안전'을 기치로 내걸면서 개편한 것이다.부처별로 난립한 10여개 대책본부도 제 역할을 하지 못하고 있다.

이런 가운데 경찰과 일부 공무원들의 부적절한 행태가 불에 기름을 끼얹고 있다. 경찰은 20일 오전 "청와대로 가자"며 진도체육관을 나서던 실종자 가족을 막고 채증해 논란이 일었다. 같은날 팽목항을 방문한 안행부 관계자들이 기념사진을 찍으려다 유족과 실종자 가족들의 격렬한 반발을 불러일으켰다.

한편 진도 실내체육관 사고대책본부는 21일 10시 "20일부터 21일 새벽까지 민관군 합동구조팀이 30회의 수중수색을 실시한 결과 오늘 새벽 5시 51분에 선내 식당 진입로를 확보했다"며 "정조시간인 정오쯤 구조대가 진입할 예정"이라고 밝혔다. 본부에 따르면 구조대는 선박에 설치된 가이드라인을 이용해서 선내 3층과 4층 격실을 중심으로 동시다발적으로 수색을 전개할 방침이다.

구조대는 21일 자정 이후 수색에서 시신 1구를 발견하고 이날 새벽까지를 4구를 추가로 확인, 사망자는 오전 10시 현재 64명으로 늘었다.

특별취재팀

- 특별취재팀 -
팀장 문진헌
장세풍 이재걸 이기춘 곽재우(기획팀)
홍범택 방국진 곽태영 김신일 이명환(행정팀)
전호성(정책팀) 정연근(산업팀) 홍장기(외통팀)

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